Là người Singapore gốc Hoa, người Trung Quốc?

Tôi vừa xem một cuộc phỏng vấn với Trevor Noah trên BBC, nơi anh ấy đã phải bảo vệ một cách nổi tiếng nhận xét rằng “Người Mỹ gốc Phi” “không phải người Châu Phi”. Cuộc phỏng vấn này khiến tôi nhớ đến một trong những cuộc tranh luận cấp bách nhất và không hồi kết ở các quốc gia đa quốc gia – đó là câu hỏi về bản sắc chủng tộc. Ông Noah đưa ra quan điểm rằng vấn đề với việc gạch nối danh tính chủng tộc là do nó nhấn mạnh quan niệm rằng những người có màu da nhất định đều giống nhau, điều này không đúng. Có thể xem cuộc phỏng vấn của ông Nô-ê tại:

https://www.youtube.com/watch?v=PdYXp4J3jy4

Theo một cách nào đó, câu hỏi đặt ra là bản sắc chủng tộc từng khá dễ xác định. Ở Singapore, chúng tôi có bốn chủng tộc chính, đó là người Hoa, người Ấn Độ, người Mã Lai và người Á-Âu. Thủ tướng đầu tiên của chúng tôi, ông Lý Quang Diệu, đã cố gắng duy trì các phân khu của chúng tôi ở mức 4, điều này có thể thấy rõ nhất trong các chính sách ngôn ngữ của chúng tôi. Tiếng Mã Lai là ngôn ngữ quốc gia, do đó có quốc ca và khẩu lệnh diễn tập. Tiếng Anh là ngôn ngữ làm việc mà tất cả chúng tôi đều nói. Vì hầu hết người Ấn Độ đến từ Tamil Nadu, nên tiếng Tamil trở thành ngôn ngữ Ấn Độ được dạy trong trường học với tư cách là “tiếng mẹ đẻ”. Những người từ các vùng khác của Ấn Độ, như người Punjabis có thể học - tiếng Mã Lai ở trường. Đối với cộng đồng người Hoa, ông Lee có một thứ mà không một nhà quản lý thuộc địa Anh nào có được – sự sẵn sàng và phương tiện gây chiến chống lại các phương ngữ Trung Quốc để ủng hộ tiếng Quan Thoại. Ở Singapore của ông Lee, trở thành người Singapore gốc Hoa khá dễ dàng. Tôi là người Singapore vì tôi sinh ra ở đây, phục vụ trong quân đội và đánh giá cao lối sống ở Singapore. Tôi cũng là người Trung Quốc vì màu da của mình, đón Tết Nguyên đán là lễ hội chính trong năm và nói tiếng Quan thoại khi tôi không nói được tiếng Anh.

Ở một mức độ nào đó, đây là một thành công. Người Singapore thuộc các nhóm dân tộc khác nhau có thể tự hào là người Singapore nhưng cũng có thể giao tiếp với những người từ nơi khác bằng một ngôn ngữ khác. Thế giới đã rất rõ ràng. Bạn nói tiếng phổ thông với người Trung Quốc, tiếng Tamil với người Ấn Độ, tiếng Mã Lai với người Mã Lai và tiếng Anh với bất kỳ ai có một chút “DNA của người da trắng”.

Tuy nhiên, trong khi điều này rất dễ dàng, nó không phản ánh thế giới như nó thực sự là. Những người có cùng tông màu da không nhất thiết phải giống nhau. Tôi đã sớm nhận được bài học này khi còn là một người gốc Hoa lớn lên ở phương Tây vào cuối những năm tám mươi và chín mươi. Một trong những trải nghiệm thú vị nhất là ở Port Angeles (hoạt động kinh tế chính - khai thác gỗ), ở Tây Bắc Thái Bình Dương của Hoa Kỳ, khi một bà già chạy đến chỗ tôi để thực hành một cụm từ tiếng Nhật mà bà đã thực hành trong một thời gian. Thật là hãnh diện khi cô ấy muốn thực hành ngôn ngữ với tôi và thật đau lòng khi cô ấy nói rằng tôi không phải là người Nhật.

Thế giới là một nơi đa dạng và trong khi ở trong một thế giới lý tưởng, chúng ta nên tập trung vào những thứ gắn kết chúng ta, loài người đã tỏ ra rất giỏi trong việc tự phân chia và đôi khi họ rất tự hào về những điều khiến họ nổi bật . Nếu bạn muốn lấy một ví dụ về Đông Á, thì người Trung Quốc, Nhật Bản và Hàn Quốc rất rõ ràng rằng họ khác biệt với ngôn ngữ và văn hóa độc đáo của riêng họ. Tuy nhiên, ở một giai đoạn, hầu hết người phương Tây sẽ không thể và sẽ không quan tâm đến việc phân biệt giữa người Trung Quốc, người Nhật Bản hay người Hàn Quốc.

Một trong những ví dụ thú vị nhất có thể thấy trong loạt phim ăn khách của thập niên 1970 “Mind Your Language”, trong đó Ranjeet, nhân vật theo đạo Sikh liên tục đánh nhau với Ali, người Pakistan. Tuy nhiên, bất chấp sự “thù hằn” rõ ràng giữa hai người, thầy giáo Brown đã ghép họ lại với suy nghĩ rằng họ sẽ kết thân với một người cùng một nửa vòng trái đất:

https://www.youtube.com/watch?v=U-GdBfnKWBs

Đối với người Singapore, điều này trở nên đặc biệt gay gắt, với những người mới đến từ Trung Quốc và Ấn Độ. Đột nhiên, thế giới thoải mái nhỏ bé có danh tính được gạch nối bị phá vỡ một cách thô bạo. Những người mới đến, thường nói tiếng Hindi của chúng tôi không coi những người Ấn Độ nói tiếng Tamil bản địa của chúng tôi là người Ấn Độ. Đối với cộng đồng người Hoa địa phương của chúng tôi, chúng tôi cũng có một cú sốc thô lỗ về việc chúng tôi cách xa những người anh em họ Đại lục của chúng tôi như thế nào

Tôi lấy bản thân mình làm ví dụ. Tôi chủ yếu nói tiếng Anh và nhóm mà tôi giao dịch hàng ngày chủ yếu nói tiếng Anh. Tuy nhiên, nếu cần, tôi sẽ giao tiếp bằng tiếng Quảng Đông và tiếng Quan Thoại. Tuy nhiên, tôi không có mối liên hệ tình cảm nào với Trung Quốc như đã nói, một người sinh ra ở Trung Quốc sẽ có. Việc nói tiếng Quan Thoại hoặc tiếng Quảng Đông là một thách thức tạo ra sự khác biệt rõ rệt giữa tôi và một người sinh ra ở Trung Quốc.

Tôi cố gắng nhận thức được những điều này. Tôi lớn lên ở Vương quốc Anh và trở lại những ngày Vương quốc Anh còn là thành viên tích cực của EU, tôi lớn lên hiểu rằng người Da trắng thực sự là một nhóm đa dạng với ngôn ngữ và văn hóa riêng. Vì vậy, thật dễ dàng để tôi hiểu rằng chỉ vì một số người trông giống nhau, điều đó không khiến họ giống nhau.

Tôi thích thực tế là thế giới không giống nhau. Tôi tình cờ thích sự đa dạng và đối phó với những người không giống mình. Vì vậy, bất cứ nơi nào tôi đến, tôi cố gắng biết một chút về các nền văn hóa khác nhau để có thể vượt qua những biên giới đó. Tôi tin rằng đó là điều mà tất cả chúng ta cần phải làm quen nếu chúng ta muốn tận dụng các cơ hội ngoài kia.