Sống trong một bể cá vàng

Vài tháng trước Giáng sinh, tôi đã uống rượu với một người Ý và một cô gái châu Á. Người Ý bắt đầu nói về việc anh ta đã bị lừa tin rằng Chúa Jesus là người da trắng trong khi thực tế ông đến từ Trung Đông. Tôi nhớ mình đã nói, "Đúng, Chúa Jesus là người Palestine." Vào thời điểm đó, cô gái châu Á trong cuộc thảo luận đã rất tức giận với tôi và nói "Không, ông ấy không phải là người Hồi giáo - ông ấy là người Do Thái."

Không cần phải nói, cô gái đang nói đến có trình độ học vấn cao và làm việc ở một số nơi khá nổi tiếng. Tôi nói điều này bởi vì, tôi nhận thấy rằng mặc dù người Singapore là một nhóm có trình độ học vấn cao, nhưng nhiều người trong số họ có xu hướng hạn chế cách họ nhìn nhận mọi người từ các nơi khác nhau trên thế giới, thông qua một lăng kính rất kỳ lạ của những cơn say thời thuộc địa.

Bạn có thể nói rằng một phần là do nỗ lực tái tổ chức chủng tộc và tôn giáo của Lý Quang Diệu. Ông Lý, một người đàn ông rất thông minh theo mọi lời kể, có một vài điều kỳ quặc. Ví dụ, ông quyết tâm biến cộng đồng người Hoa thành một cộng đồng "đồng nhất", nơi mà phương ngữ Trung Quốc không còn tồn tại và tất cả người Ấn Độ đều là "người miền Nam".

Theo một cách nào đó, đây là một phước lành. Singapore tương đối yên bình, nơi mà các chủ đề về căng thẳng chủng tộc và tôn giáo chỉ tồn tại trong sách lịch sử (hoặc Giáo dục quốc gia theo cách nói chính thức) hoặc những gì xảy ra ở những nơi khác trong khu vực.

Tuy nhiên, khi ngày càng có nhiều người di cư từ Ấn Độ và Trung Quốc đến, nhiều nhận thức của chúng ta về chủng tộc và tôn giáo đang bị thách thức. Theo nhiều cách, đây là một dấu hiệu lành mạnh vì những khái niệm như vậy nên linh hoạt nhưng nếu xử lý sai, nó có thể đưa mọi thứ ra khỏi sách lịch sử và ra đường phố.

Hãy bắt đầu với những sự thật cơ bản. Tôn giáo và chủng tộc là những vấn đề riêng biệt. Nếu bạn nhìn vào cộng đồng người Palestine, có một thực tế là mặc dù phần lớn là người Hồi giáo, nhưng cũng có những người theo đạo Thiên chúa và người ta cho rằng người Palestine ngày nay có thể tuyên bố rằng họ có mối quan hệ gần gũi hơn với người Do Thái cổ đại vào thời Chúa Jesus so với nhiều người Israel.

Sau đó, có một thực tế là nhiều "chủng tộc" trên thế giới đa dạng hơn chúng ta nghĩ và điều đó đã trở nên như vậy. Ở Singapore, dân số Ấn Độ địa phương chủ yếu là người gốc Tamil (Nam Ấn Độ). Vì vậy, chúng ta được biết rằng người Ấn Độ là người Tamil và nếu bạn hỏi người Singapore trung bình, họ sẽ nói với bạn rằng ngôn ngữ của người Ấn Độ là tiếng Tamil. Một chính trị gia đầy tham vọng mà tôi biết đã bị sốc khi tôi nói với anh ấy rằng ngôn ngữ quốc gia của Ấn Độ thực tế là tiếng Hindi chứ không phải tiếng Tamil. Điều tương tự cũng đúng, mặc dù ở mức độ thấp hơn, đối với người Trung Quốc. Như một số cô gái Trung Quốc ở Đại lục đã giải thích "Họ đẹp hơn người Singapore địa phương vì họ đến từ các vùng khác nhau của Trung Quốc".

Mặc dù chính phủ thích rêu rao về thành công của mình trong việc biến Singapore thành "đa văn hóa", "đa chủng tộc" và "đa tôn giáo", nhưng sự thật là công việc này tương đối dễ dàng. Người Trung Quốc chủ yếu là người miền Nam Trung Quốc và người Ấn Độ chủ yếu là người miền Nam, cụ thể là người Tamil. Do đó, việc định nghĩa "người Trung Quốc" và "người Ấn Độ" tương đối giống nhau. Nếu bạn tính cả dân số người nước ngoài, thì trong một thời gian, chủ yếu là những người đến từ các quốc gia nói tiếng Anh, cụ thể là người Anh, người Mỹ và người Úc. Vì vậy, thật dễ dàng để phân loại những người "da trắng" là giống nhau.

Nói chuyện với đủ người Singapore, và bạn sẽ thấy rằng họ nhìn nhận thế giới và con người theo các danh mục sau:

1. Đất nước của những nhà lãnh đạo bẩm sinh và những con người tuyệt vời, nơi chúng ta được ban phước lành vì họ mang đến cho chúng ta sự thịnh vượng, mọi điều tốt đẹp trong cuộc sống – (Hoa Kỳ, Vương quốc Anh và Úc):

2. Đất nước của những con người mang đến cho chúng ta những chiếc xe hơi và thương hiệu đẹp mà chúng ta muốn nhưng không may lại nói những ngôn ngữ buồn cười (mọi nơi trong EU);

3. Đất nước của những con người trông giống chúng ta, mang đến cho chúng ta những món ăn và chương trình truyền hình thú vị (Nhật Bản và Hàn Quốc);

4. Đất nước mà những con người trông giống chúng ta, có thể mang đến cho chúng ta một số công việc kinh doanh nhưng họ chỉ thô lỗ và lẳng lơ (Trung Quốc);

5. Những người anh em họ nhà quê của chúng ta (Malaysia);

6. Đất nước mà chúng ta có thể phạm tội một cách thoải mái vì nơi đó đầy rẫy những kẻ lười biếng và lẳng lơ (mọi nơi khác trong khu vực ASEAN);

7. Đất nước mà mọi người có rất nhiều tiền nhưng chúng ta mong họ đừng theo tôn giáo mà những người trong nhóm đầu tiên không thích; (Trung Đông)

8. Vùng đất của những người hôi hám nên biết ơn vì chúng ta được phép vệ sinh *** của mình (Mọi quốc gia trên Tiểu lục địa Ấn Độ); và

9. Vùng đất mà điều đó mang đến cho chúng ta những câu chuyện buồn nhưng chúng ta không thực sự quan tâm vì chúng hơi đen tối.

Mặc dù có thể an ủi khi nhìn thế giới theo những danh mục gọn gàng và phân loại dân tộc và tôn giáo theo địa lý, nhưng thế giới không gọn gàng như vậy. Tôi nhận thấy rằng nhiều người ở Singapore đấu tranh khi mọi người không phù hợp với một danh mục nào đó. Thật không may, điều này lại len lỏi vào giới chức.

Một trong những trường hợp trắng trợn nhất là từ một người bạn người Afrikaner, người đã đến gặp các viên chức nhập cư và họ đã rất sửng sốt. Anh ấy trông giống như đến từ một hoặc hai danh mục nhưng hộ chiếu của anh ấy lại ghi anh ấy đến từ một quốc gia thuộc danh mục chín. Anh ấy đã được hỏi "Họ gọi anh là gì?" Họ không thể hiểu khi anh ấy nói "Nam Phi" (nơi cấp hộ chiếu cho anh ấy).

Sau đó, còn vấn đề về những người chuyên nghiệp Ấn Độ di cư đến đây và nhiều khiếu nại khác nhau chống lại họ. Tôi hiểu rằng phải có một số lượng lớn người trong cộng đồng không phải là những người đứng đắn. Tôi hiểu những lời phàn nàn về những người có "giấy chứng nhận giả" v.v.

Tuy nhiên, người ta phải vượt qua ý tưởng rằng những người sinh ra trong nhóm tám có khả năng làm những công việc mà chúng ta đã quá quen với việc coi là đặc quyền của những người trong nhóm một. Tôi nhớ có người gửi cho tôi danh sách ban quản lý cấp cao nhất của Standard Chartered Singapore, chủ yếu là người Ấn Độ và không hiểu tại sao tôi lại không bị kích động về mặt cảm xúc. Sự thật là tất cả bọn họ đều có bằng cấp từ các trường đại học hàng đầu và kinh nghiệm làm việc từ các tập đoàn lớn. (Để tiết lộ, Cộng đồng quốc gia Ấn Độ là cộng đồng duy nhất sẵn sàng hỗ trợ tôi trong những năm tháng làm nghề tự do.)

Tôi nhớ trong cuộc đua thay thế Boris Johnson làm Thủ tướng. Tôi đã ủng hộ Rishi Sunak nhận công việc (phải thừa nhận là dựa trên sự thiên vị đối với những đóng góp của cộng đồng Nam Á.) Có rất nhiều người ở Singapore đã khó chịu với tôi vì tôi dường như không hiểu rằng bất kỳ ai thuộc nhóm tám thì không được phép lãnh đạo bất cứ điều gì (nói cho rõ, Rishi Sunak đã trụ lại lâu hơn Liz Truss và phải ổn định những sai lầm của mình).

Sau đó, có một thực tế là các quốc gia trong nhóm một và hai không hoàn toàn là nơi dành riêng cho bất kỳ chủng tộc hay tôn giáo cụ thể nào. Những người thuộc các dân tộc và tôn giáo khác nhau đã chọn Hoa Kỳ, Vương quốc Anh và Úc làm quê hương và đóng góp tương ứng. Tôi nghĩ đến một khách hàng là người Việt Nam nhưng lại là người Đức như một người tóc vàng và mắt xanh. Tôi nhớ đã hỏi người bạn tóc vàng và mắt xanh của cô ấy rằng cô ấy có phải là người Đức không, bằng tiếng Đức và cô gái gốc Việt đã trả lời tôi bằng tiếng Đức.

Theo một cách nào đó, thật buồn cười khi thấy những người "có vẻ ngoài dân tộc" như thể họ thuộc nhóm bốn trở lên nhưng sinh ra và lớn lên ở nhóm một và hai, lại khám phá ra sự gắn bó của họ với "quê hương". Tôi nghĩ đến một nhân viên ngân hàng người Anh tên là "Singh", người đã phải điền "UK" vào địa chỉ email của mình. Sau đó, có một người tình cũ tình cờ là người da đen nhưng là người Mỹ (Georgia), người từng nhấn mạnh rằng cô ấy có "HỘ CHIẾU MỸ" và phải quan hệ với những người Nigeria có một nhà hàng ở Đường Sam Leong, Little India.

Thế giới đã chuyển từ thời kỳ thuộc địa và các luồng di cư đã khiến thế giới, nhìn chung, trở thành một nơi tốt đẹp hơn. Các khái niệm của chúng ta về chủng tộc, tôn giáo và quốc tịch không còn cứng nhắc nữa. Chúng ta nên ăn mừng vì bạn không còn có thể cho rằng quốc tịch của một người dựa trên tôn giáo hoặc chủng tộc của người đó nữa và đã đến lúc chúng ta loại bỏ những khái niệm đáng lẽ phải biến mất khỏi lịch sử.