Bạn là những gì bạn nói.

Là một người bình luận về tình hình trên thực tế, tôi cố gắng tránh trông như thể tôi thuộc bất kỳ đảng chính trị cụ thể nào vì tôi muốn nói rõ với mọi người rằng tôi không phải là một chính trị gia. Tôi tránh xác định với bất kỳ bên nào cụ thể vì lý do đơn giản là tôi sẽ giết mọi người (ai đó trong văn phòng đã gọi tôi là “người chống đối” và mỗi khi tôi được TRemeritus chọn, sẽ có rất nhiều người buộc tội tôi trở thành một phần của lữ đoàn internet của đảng cầm quyền và kiếm được hàng triệu USD - đó sẽ không phải là một lời buộc tội tồi tệ như vậy nếu tôi thực sự kiếm được hàng triệu USD).

Sau khi nói những gì tôi vừa nói, tôi sẽ đăng một lời chào đáng yêu từ Đảng Công nhân (đảng đối lập chính của chúng tôi hoặc đảng duy nhất khác có ghế trong quốc hội), mà tôi đã nhận được từ một trong những nhóm trò chuyện mà tôi tham gia. của. Đây là một lời chúc mừng năm mới của Trung Quốc có trong tất cả các biến thể của tiếng Trung được nói ở Singapore - đặc biệt là tiếng Quan Thoại, tiếng Phúc Kiến, tiếng Teochew và tiếng Quảng Đông.

Lời chào đơn giản này có lẽ là nét vẽ cách mạng nhất mà bất kỳ đảng phái chính trị nào đã nghĩ ra. Nó đi ngược lại với một trong những khách thuê cốt lõi của "Lý Quang Diệu" là Singapore, nơi có một quy tắc bất thành văn rằng người Trung Quốc sẽ chiếm đa số. Tuy nhiên, trong khi người Trung Quốc chiếm đa số, ông Lee đã cố gắng hết sức để đưa phần lớn người Trung Quốc vào định nghĩa của mình về tiếng Trung.

Chiến dịch lớn nhất của ông để đưa người Trung Quốc vào định nghĩa của ông về tiếng Trung là tiến hành cuộc chiến chống lại các phương ngữ và nhấn mạnh rằng ngôn ngữ duy nhất mà người Trung Quốc có thể nói là tiếng Quan Thoại. Tôi đủ lớn để nhớ “Chiến dịch nói tiếng phổ thông”, có khẩu hiệu tạm dịch là “Nói ít phương ngữ hơn và nói nhiều tiếng phổ thông hơn”.

Ông Lee bị ám ảnh bởi việc xóa bỏ các phương ngữ Trung Quốc. Sự hoang tưởng của ông đối với các phương ngữ Trung Quốc được thể hiện rõ nhất trong một loạt các cuộc phỏng vấn mà ông đã trả lời vào năm 2006 khi chính phủ đang cố gắng mở cửa Thị trường tiếng Ả Rập. Ông Lee tiếp tục về việc khuyến khích người Singapore học tiếng Ả Rập như một ngôn ngữ thứ ba. Đột nhiên anh ta được hỏi về việc học tiếng địa phương và anh ta bắt đầu lan man về cách bộ não con người không có khả năng học phương ngữ.

Nỗi ám ảnh của ông đối với các phương ngữ Trung Quốc chỉ dựa trên một thực tế đơn giản - ông đã lên nắm quyền sau lưng những người lao động Trung Quốc chủ yếu nói phương ngữ. Người được giáo dục tiếng Anh, ông Lee hiểu rằng người Trung Quốc được đào tạo bằng tiếng Anh sẽ không bắt đầu các cuộc cách mạng và vì vậy ông buộc mình phải nói tiếng Phúc Kiến và tiếng Quan Thoại. Khi đã lên nắm quyền, ông trở nên mệt mỏi với những người Trung Quốc có học và vì vậy đã cố gắng hết sức để cắt đứt các mối liên hệ văn hóa của họ với đường phố.

Công bằng mà nói đối với ông Lee, việc giúp chúng tôi “Nói tiếng phổ thông” là một động thái tốt giống như Trung Quốc đã mở cửa. Trung Quốc là một thị trường rộng lớn và ngay cả vị chủ tịch “China-Bashing” yêu thích của Mỹ cũng thấy rằng cháu gái của ông có thể quyến rũ tổng thống Trung Quốc bằng tiếng phổ thông thông thạo của bà.

Tuy nhiên, trong khi việc giúp chúng tôi biết tiếng Quan Thoại là tốt từ quan điểm kinh doanh, có hai vấn đề xuất phát từ các chính sách của ông Lee về ngôn ngữ.

Thứ nhất, mọi người trở nên kém khả năng với ngôn ngữ. Thế hệ của tôi (gen-x) lớn lên không nói được tiếng Anh hay tiếng Quan Thoại một cách kinh khủng. Thay vì sử dụng tiếng Anh “thuần túy” của người Anh (điều mà ông Lee quá cố tự hào), chúng tôi đã đưa Singlish lên một tầm cao mới và bắt đầu hợp nhất cả hai ngôn ngữ bằng cách sử dụng thay thế các từ của cả hai ngôn ngữ. Vì vậy, ngoài việc có chiến dịch “Nói tiếng phổ thông”, chúng tôi cũng cần một chiến dịch “Nói tiếng Anh tốt”.

Để so sánh, thế hệ bùng nổ và thế hệ trước, có khả năng hơn với ngôn ngữ. Không có gì lạ khi những người trên 60 tuổi nói nhiều loại phương ngữ (và đừng quên số lượng người Tamil địa phương của chúng tôi đã chứng tỏ khả năng thích ứng khi học thành thạo phương ngữ Trung Quốc). Các quy tắc rất đơn giản, mọi người hòa nhập với nhau và chọn ngôn ngữ của nhau trong phiên bản sang tiếng Anh.

Bạn có thể tranh luận rằng trong khi ông Lee nói nhiều về việc tạo ra một “Singapore của người Singapore” có thể đã vô tình tạo ra một xã hội tách biệt hơn với các chính sách về ngôn ngữ của ông.

Vấn đề thứ hai có lẽ rõ ràng hơn - mọi người vẫn gắn bó với phương ngữ của họ và phương ngữ đa số vẫn là tiếng Phúc Kiến. Bất cứ ai đã từng phục vụ Dịch vụ Quốc gia sẽ nhận thấy rằng ngôn ngữ quốc gia của Singapore là tiếng Malay (tất cả các lệnh đều bằng tiếng Malay), ngôn ngữ giảng dạy tổng thể là tiếng Anh nhưng ngôn ngữ của người dân vẫn là tiếng Hokkien (tôi nhớ đã đấu tranh khi cần lấy thứ gì đó từ MT và người lái xe nói, "Đừng bận tâm Sargent - bạn có thể nói tiếng Hokkien."). Phương ngữ của chúng tôi là thứ kết nối chúng tôi với những thứ như gia đình. Chắc chắn, tôi nói tiếng Quảng Đông rất tệ nhưng vào Tết Nguyên Đán, câu chào chắc chắn là “Gong Hei Fat Choy”, vì đó là cách tôi bày tỏ lòng kính trọng với ông bà cha mẹ. Khi tôi kết hôn với một cô gái Teochew, đó là "Gong Hei Fat Choy", bên cạnh tôi và "Xing Jai Ju Yee" đối với cô ấy.

Điều này không đặc biệt đối với cộng đồng người Hoa. Tôi nhớ đã nói chuyện với một đồng nghiệp Ấn Độ từ Bengal, người này giải thích rằng mọi người ở Ấn Độ đều nói tiếng Hindi và tiếng Anh vì họ là ngôn ngữ quốc gia và ngôn ngữ làm việc. Tuy nhiên, đối với cô ấy, nói tiếng Bengali là từ trái tim.

Vì vậy, Đảng Công nhân đã làm được điều mà đảng cầm quyền chưa bao giờ dám làm. Nó tiếp cận với những người trong bối cảnh mà họ cảm thấy thoải mái nhất thay vì những gì họ tưởng tượng là mọi người thoải mái nhất.

Đảng cầm quyền nên lưu ý rằng “người chơi khác” trong trò chơi đang làm việc chăm chỉ hơn để tiếp cận các cử tri. Nếu có ý định giữ vị trí thống trị của mình, đảng cầm quyền sẽ cần phải chứng tỏ rằng họ đang làm việc chăm chỉ cho các cử tri và làm quen với họ trên sân nhà của họ hơn là những gì đảng này tưởng tượng là sân nhà.