Chúng tồn tại

Một trong những điều thú vị cuối tuần của tôi là chọn một cuốn tiểu thuyết của John Grisham có tên “Grey Mountain”, tập trung vào một luật sư trẻ ở New York, người được nghỉ việc tại công ty luật lớn của cô ấy và cuối cùng làm việc ở Appalachian Hills. Mặc dù tôi mới chỉ bắt đầu vài chương đầu tiên nhưng cuốn sách đã vẽ nên một bức tranh tuyệt vời về cách một cựu luật sư “bất động sản” đối phó với các nhà phát triển bất động sản tỷ phú đột nhiên phát hiện ra những người không có việc làm và bạo lực gia đình là một lối sống.

Lời kể hư cấu này của một luật sư Phố Wall ở đất nước Appalachian nhấn mạnh thực tế rằng Mỹ không phải là một quốc gia đơn lẻ mà là nhiều quốc gia, nơi mọi người từ các vùng khác nhau của đất nước có trải nghiệm hoàn toàn khác với những người khác trong cùng một quốc gia.

Điều này cũng không phải là duy nhất ở Mỹ. Ở châu Á, có rất nhiều ví dụ về các quốc gia mà trên thực tế là nhiều quốc gia. Giống như ở Mỹ, sự khác biệt chủ yếu tập trung vào sự phân chia thành thị-nông thôn. Ví dụ, khi mọi người nói về nền kinh tế Trung Quốc và sự giàu có lớn ở Trung Quốc, họ đang nghĩ về các trung tâm đô thị rực rỡ của Thượng Hải và Thâm Quyến. Điều mà không ai nghĩ đến là những vùng nông thôn, nơi mà mọi người đã bận rộn lo lắng về việc lấy bột để làm súp đến nỗi bận tâm về những gì đang diễn ra bên ngoài làng của họ.

Có rất nhiều địa điểm không chỉ giới hạn ở các quốc gia lớn như Hoa Kỳ hoặc Trung Quốc. Ngay cả những nơi nhỏ như Hồng Kông và Singapore cũng là nhiều quốc gia đối lập với nhau để trở thành một khối thống nhất. Nếu có bất cứ điều gì, sự khác biệt giữa các cộng đồng khác nhau ở những nơi nhỏ như Hồng Kông và Singapore có vẻ rõ ràng hơn so với họ ở những nơi rộng lớn. Một chủ ngân hàng ở Phố Wall rất có thể sẽ không bao giờ phải nhìn ai đó từ những ngọn đồi Appalachian trong cuộc sống hàng ngày của họ. Tại nơi làm việc của tôi ở trung tâm khu tài chính của Singapore, bạn có những cư dân bóng bẩy của khu chung cư đi ngang qua một người dì từ khu trung tâm HDB một phòng đang cố gắng bán khăn giấy cho họ chỉ để trả hóa đơn điện nước của bà.

Các quốc gia như mọi người, muốn cho thế giới thấy mặt tốt nhất của họ với thế giới và muốn "phủ bóng" lên những thực tế nhất định là điều dễ hiểu. Nó thậm chí còn trở nên rõ ràng hơn về những nơi cần thế giới bên ngoài và chính phủ ở những nơi như vậy phải trải qua một thời gian dài để “làm bóng” hình ảnh của họ. Cha dượng của tôi, đã từng nói rằng ông ấy sẽ chỉ bay các hãng hàng không của các nước nhỏ nhưng giàu có vì hãng hàng không quốc gia ở những nơi đó là phần mở rộng của lòng tự hào dân tộc. Các hãng hàng không như SIA, Emirates, Cathay Pacific và Qatar luôn được xếp hạng trong số các hãng hàng không tốt nhất thế giới vì họ là một phần của quê hương mình mà các chính phủ muốn thế giới nhìn thấy.

Trong trường hợp của Singapore, mọi người đều có thể nhìn thấy Shenton Way hoặc những bãi cát ở Vịnh Marina. Đây là những hình ảnh mang tính biểu tượng và chúng rất đẹp. Tôi thừa nhận chúng rất tuyệt khi nhìn vào và những khu vực rất dễ chịu. Một trong những thú vui sau giờ làm việc tuyệt vời của tôi là đi bộ từ Shenton Way đến sòng bạc Marina Bay Sands và đi xe buýt về nhà.

Tuy nhiên, dù những nơi này đẹp đến mấy, điều quan trọng cần nhớ là những nơi này không vẽ nên một bức tranh chính xác về Singapore là gì. Một trong những dấu hiệu dễ thấy nhất cho thấy Singapore không chỉ là nơi hào nhoáng nhất của Crazy Rich Asians (Con nhà siêu giàu châu Á) chính là những người sưu tập hộp các-tông cao tuổi.

Không nghi ngờ gì nữa, việc trưng bày Marina Bay Sands dễ dàng hơn là số lượng người già thu thập các hộp các tông. Tôi cũng nhận được sự bất bình đẳng giàu nghèo. Tôi đã trải qua thời sinh viên của mình ở London, nơi Daddy có một căn hộ ở Soho và tôi có những người bạn sống ở Nam Kensington. Hầu hết các cư dân đều không phải là vấn đề tiền bạc. Tuy nhiên, chắc chắn có một đội quân những người vô gia cư đang chờ bạn đưa tiền lẻ.

Tuy nhiên, không giống như những gì tôi đã thấy ở London, nơi những kẻ lang thang còn trẻ và có lẽ đã trải qua một vài chặng đường tồi tệ với ma túy, những kẻ ở Singapore chắc chắn đã già và họ đang ăn xin nhưng phải làm những công việc đòi hỏi thể chất với số tiền thấp về mặt hình sự.

Dường như không ai nói về nhóm này. Nếu bạn đọc tin tức chính thức ở Singapore, bạn chắc chắn sẽ nghĩ rằng Singapore của Crazy Rich Asians là Singapore duy nhất. Tuy nhiên, mặc dù tất cả chúng ta có thể thích nghĩ như vậy, nhưng điều này không phải là thực tế. Tôi nhìn vào công việc của mình trên Shenton Way và những người sưu tập hộp và nó không quá xa vời để nghĩ rằng cuối cùng tôi có thể trải nghiệm một Singapore khác ở tuổi già của mình.

Chúng tôi cần một cuộc trò chuyện trung thực về Singapore là gì. Dù muốn hay không, những căn hộ một phòng cũng là một phần của Singapore giống như những căn hộ trên đỉnh bãi cát của Vịnh Marina. đặc biệt là những người già không cần thu thập các hộp các tông trong những năm tuổi xế chiều. Chúng tôi làm rất nhiều để tạo ra một hình ảnh nhưng hình ảnh đó chỉ có thể duy trì nếu mọi người cảm thấy một số thực tế của hình ảnh đó.