Làm thế nào để bạn sống sót?

Khoảng 10 năm trước, tôi nhớ một phụ nữ Việt Nam hỏi tôi kiếm được bao nhiêu. Tôi nói với cô ấy rằng trung bình, tôi kiếm được khoảng 3.000 đô la một tháng (đây là mức trung bình trong các hóa đơn của tôi từ công việc tự do tự kinh doanh). Câu trả lời của cô ấy là “Làm thế nào bạn sống sót? Bạn Singapore Tuổi Ba-Năm - không đủ để tồn tại. ”

Tôi nhớ cuộc trò chuyện này vì nó tóm gọn một chủ đề khiến người dân Singapore từ mọi tầng lớp trở nên sôi nổi - chi phí sinh hoạt ở Singapore. Có nhiều biến thể của “cuộc đối thoại quốc gia” này, nhưng nói chung cuộc đối thoại diễn ra như sau:

1. Chúng tôi, những người sẽ phàn nàn về chi phí tăng của mọi thứ ngoại trừ tiền lương; và

2. Chính phủ sẽ trả lời bằng cách đưa ra số liệu thống kê về việc họ đã cho đi nhiều khoản trợ cấp như thế nào để người dọn vệ sinh có đủ khả năng sở hữu một tài sản và sau đó cũng có lời nhắc rằng nếu người dọn vệ sinh nói trên có đủ can đảm để yêu cầu thêm một đô la mỗi giờ, nó sẽ làm tăng chi phí cho các nhà đầu tư nước ngoài và do đó giết chết việc làm của những người khác.

Chính phủ đặc biệt tỏ ra rất phòng thủ bất cứ khi nào bạn đưa ra thực tế rằng Singapore vẫn đứng đầu trong danh sách “các thành phố đắt đỏ nhất dành cho người nước ngoài” của Economist Intelligence Unit (EIU) trong vài năm.

Như người bạn Việt Nam của tôi hiểu, Singapore là một nơi đắt đỏ và bạn cần rất nhiều tiền để tồn tại. Singapore trên giấy tờ, một nơi rất giàu có. Dữ liệu từ Ngân hàng Thế giới cho thấy GDP bình quân đầu người của chúng ta ở mức 65.233,28 USD, là một trong những mức cao nhất trên thế giới - cao hơn Đức, nền kinh tế trụ cột trong Liên minh châu Âu (EU).

Tuy nhiên, mọi thứ có thể không mấy khả quan đằng sau “số liệu thống kê gợi cảm” về thu nhập. Thu nhập trung bình ở Singapore vào năm ngoái là khoảng 4,563 đô la Singapore (mặc dù tiền mang về nhà là 3,331 đô la sau khi khấu trừ các khoản tiết kiệm bắt buộc của Quỹ bảo hiểm trung ương). Nếu tính theo mệnh giá, có vẻ như người Singapore trung bình kiếm được một mức lương đủ khá. Điều mà chính phủ không thích công khai là thực tế rằng 2/3 (2/3) dân số kiếm được dưới con số này.

Điều đó một mình sẽ không phải là một vấn đề lớn nếu khía cạnh "mua" của mọi thứ đối với hầu hết mọi người sẽ không gia tăng. Một minh họa về chi phí sinh hoạt đã được tổng hợp một cách khéo léo bởi money.smart.com, một blog địa phương chuyên theo dõi các vấn đề tài chính. Bài báo của họ về chi phí sinh hoạt có thể được tìm thấy tại:

https://blog.moneysmart.sg/budgeting/cost-living-singapore/

Con số nổi bật ở đây là S $ 1.190, đó là những gì một người cần để sống một lối sống rất tối thiểu, chia sẻ chỗ ở được chính phủ trợ cấp và không sử dụng bất cứ thứ gì nhiều hơn phương tiện giao thông công cộng.

Câu hỏi tiếp theo là, người lao động bình thường cần làm gì để kiếm được sự tồn tại này?

Theo hướng dẫn viên, tôi được trả khoảng 10 đô la một giờ để làm bồi bàn tại Bistrot. Nhìn lướt qua các quảng cáo tuyển dụng sẽ cho thấy rằng đây là tỷ lệ thị trường cho những người phục vụ bán thời gian, vì vậy người ta có thể cho rằng tôi đang kiếm được số tiền mà một công nhân cổ xanh trung bình mang về nhà. Nếu bạn sử dụng tỷ lệ này, trung bình một công nhân cổ xanh sẽ cần làm việc khoảng 101 giờ một tháng (1,190 chia cho 11,70 tạo thành 10 đô la một giờ cộng với 1,7 cho khoản đóng góp CPF của người sử dụng lao động).

Để cung cấp cho một người với góc nhìn xa hơn, người ta phải tính đến rằng tháng làm việc trung bình là khoảng 160 tháng dựa trên một ngày làm việc là tám giờ và tháng làm việc dài 20 ngày (giả sử thứ bảy và chủ nhật là miễn phí). Do đó, người lao động cổ xanh trung bình cần dành khoảng 63% thời gian làm việc của mình chỉ để duy trì sự tồn tại tối thiểu và mức độ tiết kiệm cực kỳ cần thiết để có thể tiết kiệm đủ cho một ngôi nhà.

Bây giờ, bạn có thể tranh luận rằng tôi là một “đứa trẻ áp phích” cho chính phủ cũng giống như tôi là một sinh viên mới tốt nghiệp, từ một công ty PR của công ty sang làm bồi bàn với thu nhập trên 1.000 đô la một tháng. Vì vậy, làm thế nào tôi tồn tại với 1.000 đô la một tháng (trong điều kiện thực tế là 800 đô la vì 20 phần trăm được lấy cho đóng góp của nhân viên CPF)

Câu trả lời là tôi đã rất may mắn. Tôi sống với gia đình nên chi phí ăn ở lớn nhất là do tôi lo. Tôi cũng ở vị trí mà công nhân cổ xanh nói chung không có. Tôi kiểm soát được giờ giấc của mình. Tôi làm ca đêm chỉ vì điều này mang lại cho tôi thu nhập ổn định. Tôi đã có cả ngày để làm việc với các dự án của mình, nơi cung cấp kem dưỡng.

Hoàn cảnh của tôi không giống như những người lao động cổ xanh bình thường vì tôi đã kiểm soát được thời gian của mình. Tôi có thể làm việc nhiều hơn hoặc ít hơn tùy theo nhu cầu của mình vì tôi đang làm việc theo giờ và vì vậy tôi có thể làm việc nhiều giờ hơn.

Thực tế là hầu hết các công nhân cổ cồn đều bị ràng buộc với một chủ nhân duy nhất và nói một cách hài hước là theo các hợp đồng độc quyền cấm họ làm công việc bên lề. Sự cân bằng rất đơn giản - thường xuyên có một tờ séc trả lương nhưng người lao động có nghĩa vụ làm việc nhiều giờ hơn theo quyết định của người sử dụng lao động.

 Điều đặc biệt khó khăn đối với những người lao động nước ngoài bị cấm kiếm một công việc phụ, ngay cả khi người sử dụng lao động thực tế không trả tiền cho họ (rõ ràng, đó là một đặc ân cho người lao động nước ngoài khi bị từ chối những gì liên quan đến họ, đặc biệt là trong tình huống mất khả năng thanh toán).

Bằng cách nào đó, “năng suất” là một vấn đề khi nói đến việc tăng lương cho công việc cổ xanh. Vì vậy, những gì có thể được thực hiện về nó? Suy nghĩ về những thứ như mức lương tối thiểu không thể được thực hiện nếu không có một số thành viên giỏi của giai cấp thống trị giảng cho bạn về cách nó khiến các nhà đầu tư nước ngoài sợ hãi. Làm thế nào điều này có thể bền vững, đặc biệt là khi bạn có một số chính trị gia được trả lương cao nhất trên thế giới giảng dạy bạn nghèo và lười biếng để kiếm được một vài xu.

Chắc chắn, đã đến lúc chúng ta thực sự nhìn vào khế ước xã hội. Chúng ta có thể làm gì để mang lại cho công nhân cổ xanh một vị thế đàm phán tốt hơn? Làm thế nào chúng ta có thể làm cho công việc cổ xanh được đánh giá cao hơn? Liệu chúng ta có thể khen thưởng những người lao động cổ xanh vì đã làm việc tốt để tạo động lực cho họ hoàn thành công việc của mình tốt hơn, điều này chỉ có thể là tốt cho xã hội. Trở lại những ngày trong quân ngũ của tôi, chúng tôi được nghe nói rằng các vị tướng có thể lập những kế hoạch đẹp đẽ nhưng chỉ là những kế hoạch nếu những người lính không thực hiện. Có phải đã đến lúc chính phủ quân sự cao của Singapore nhớ đến sự khôn ngoan này và bắt đầu xem xét cách những người lao động cổ xanh nhận được sự tôn trọng mà họ xứng đáng và cơ hội sống một cuộc sống tương đối thoải mái từ mồ hôi lao động của họ?