AH PEH’S IN BERMUDA’S.

 Đó là một trong những tuần tuyệt vời nhất mà tôi đã trải qua khi kinh doanh mất khả năng thanh toán. Lý do cho điều này rất đơn giản, tôi hiện đang giám sát việc thanh lý hàng từ các cửa hàng khác nhau của một nhà bán lẻ mà chúng tôi đang trong quá trình thanh lý. Điều này khiến tôi không có mặt tại văn phòng (tôi coi văn phòng là nơi người bất lực cư trú để thoát khỏi tình trạng căng thẳng tình dục) và quan trọng hơn là kinh nghiệm của công việc này đã đưa tôi đến với thế giới của người đàn ông Trung Quốc Karang Guni .

Giống như phần còn lại của Đông Nam Á, nền kinh tế của Singapore được chi phối bởi các doanh nhân gốc Hoa. Giống như người Do Thái ở châu Âu, người Hoa ở Đông Nam Á học cách hoạt động xuyên biên giới và vận may lớn ở khu vực này của thế giới là từ người gốc Hoa. Điểm khác biệt duy nhất mà cộng đồng doanh nghiệp gốc Hoa của Singapore và các đối tác trong khu vực của họ là Singapore chỉ là quốc gia đa số người Hoa trong khu vực và là nơi duy nhất trong khu vực này không bị đàn áp.

Những doanh nhân này chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực mà tôi gọi là kinh doanh cơ bản như cung cấp thực phẩm, vải vóc và máy móc. Bố vợ cũ của tôi, Yong Koon là ví dụ điển hình cho điều này. Yong Koon đã xây dựng một doanh nghiệp nhỏ phân phối trứng. Anh ấy thức dậy vào buổi sáng, ăn sáng, đến thăm cửa hàng bán buôn của mình và sau đó đi vòng quanh hòn đảo để phân phát trứng. Mặc dù không phải là một trong những vận may lớn, nhưng anh đã đưa được hai đứa con vào đại học và chiếc xe của gia đình là một chiếc Mercedes. Tôi nhớ đã nói với Gina rằng người hùng thực sự của gia đình cô ấy không phải là anh trai cô ấy, người làm việc như một nhà nghiên cứu của chính phủ mà là cha cô ấy.

Trong khi nền kinh tế ở khu vực này của thế giới (bao gồm cả Singapore) được điều hành bởi các doanh nhân Trung Quốc nhỏ bé, nhưng trên thực tế, họ bị chính phủ nổi tiếng “ủng hộ doanh nghiệp” coi thường. "Người sáng lập bảo trợ" của chúng tôi, Lee Kuan Yew, người Peranakan được giáo dục bằng tiếng Anh (người Hoa sinh ra ở eo biển) coi doanh nhân Trung Quốc nhỏ bé như một kẻ thô lỗ, lạc hậu, người đã phá vỡ quan điểm của ông về thế giới nên như thế nào. Sự khinh thường của ông đã được nêu rõ trong cuốn sách của mình, nơi ông nói, "Chúng tôi không có doanh nhân - chúng tôi có thương nhân."

Ông Lee đã dành phần đời còn lại của mình để cố gắng loại bỏ doanh nhân nhỏ người Hoa. Nơi rõ ràng nhất để bắt đầu là cuộc chiến của ông chống lại các phương ngữ Trung Quốc, vốn là ngôn ngữ của một doanh nhân nhỏ người Hoa. Tôi đủ lớn để nhớ các chiến dịch bảo trẻ em “Nói thêm tiếng phổ thông và ít phương ngữ hơn”. Mối quan tâm cá nhân của anh ấy chống lại tiếng địa phương đã nâng cao cái đầu ngớ ngẩn của nó trong một cuộc phỏng vấn vào năm 2006 khi chúng tôi cố gắng thâm nhập vào thị trường Ả Rập. Đột nhiên ai đó nói điều gì đó về việc học phương ngữ và anh ta bắt đầu nói về việc bộ não con người không thể hấp thụ quá nhiều thứ. Tôi đủ lớn để nhớ các huấn luyện viên quân đội của tôi nói với chúng tôi rằng chúng tôi có thể bị trừng phạt vì nói tiếng địa phương và điều đó hoàn toàn có thể chấp nhận được.

Bỏ qua các vấn đề về văn hóa và bản sắc cá nhân, động thái này đã cắt đứt cộng đồng doanh nghiệp của Singapore với phần còn lại của khu vực, nơi mọi người làm ăn với những người nói tiếng địa phương của họ.

Cuộc chiến chính thức chống lại những kẻ buôn bán thời gian nhỏ cũng đã rõ ràng trong phiên bản lịch sử chính thức của chúng tôi. Chúng tôi liên tục được nhắc nhở rằng chúng tôi từng là một đầm lầy trước khi Lý Quang Diệu và nhóm của ông ấy đến. Chúng tôi đã ở xa một nơi nghèo khổ. Chúng tôi là một “trung tâm” phát triển mạnh (rất lâu trước khi nó trở thành một tính từ thời thượng) của thương mại khu vực. Lý Quang Diệu đã đảm bảo rằng chúng ta có thể tiếp tục là một và cải thiện những gì đã có nhưng xây dựng nó từ con số 0 - điều đó là không chính xác. Thực sự đã có một nền kinh tế đáng được nói đến, nhờ vào các “thương nhân” người Trung Quốc thời gian nhỏ (tôi nghĩ thuật ngữ này là miễn phí chứ không phải là xúc phạm.)

Khi bạn nhìn vào Singapore ngày nay, thật khó để tranh cãi về Lý Quang Diệu và các chính sách của ông ấy. Sự thịnh vượng và mức sống của chúng tôi là niềm ghen tị của nhiều người trên khắp thế giới, tôi bao gồm những nơi như Châu Âu và Hoa Kỳ.

Tuy nhiên, việc thể chế hóa sự khinh miệt đối với doanh nhân nhỏ người Hoa rõ ràng là một sai lầm mà chúng ta đang phải trả giá. Điều này được nhìn thấy rõ ràng nhất trong thị trường việc làm hiện nay, nơi mà việc nghỉ việc và cắt giảm lương đã trở thành một thực tế của cuộc sống. Những người của chúng tôi, những người đã được đào tạo trong văn hóa “quan liêu” đã được đào tạo để nghĩ rằng nguồn thu nhập và tồn tại duy nhất là công việc ổn định (tốt nhất là văn phòng đa dạng). Tất cả đều rất tốt khi có công việc ổn định. Tuy nhiên, trong một môi trường mà công việc ổn định là hàng hiếm, mọi người của chúng tôi gặp khó khăn vì họ chưa bao giờ phải tìm kiếm các nguồn thu nhập khác ngoài công việc ổn định từ một tổ chức đã thành lập.

Nếu ai đó như Lý Quang Diệu ủng hộ văn hóa thương nhân thay vì quan chức, chúng tôi sẽ ở một vị trí tốt hơn. Nếu chúng ta là những người có suy nghĩ như thương nhân thay vì quan chức, thì người dân của chúng ta đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng cho những thời điểm tồi tệ và tìm được các nguồn thu nhập thay thế ngoài công việc từ các tổ chức đã thành lập.

“Ah Pehs ở Bermudas”, những người đã mua kho hàng thể thao của công ty đã được thanh lý là những người buôn bán nhỏ truyền thống có thể tồn tại bất chấp tình hình kinh tế khó khăn. Họ có một cấu trúc kinh doanh đơn giản đến kỳ diệu - một nhóm các cá nhân đến với nhau cho một dự án và sau đó đi theo con đường riêng của họ khi dự án hoàn thành. Họ giữ chi phí thấp và mỗi cá nhân có thị trường riêng của họ. Vì vậy, không chỉ bán đồ thể thao, họ còn tình nguyện mang đi "rác" như đồ nội thất đã qua sử dụng vì ai đó trong mạng lưới có thị trường cho nó?

Những người này tốt cho xã hội ở một vài cấp độ. Họ kiếm tiền mà không cần đến chính phủ hoặc các công ty đa quốc gia; do đó họ không cạnh tranh với những người khác để có những công việc quý giá. Họ tìm cách kiếm tiền từ việc tái chế những thứ mà nhiều người trong chúng ta cho là rác, giúp tiết kiệm diện tích tại các bãi chôn lấp, do đó tốt cho môi trường. Bạn có thể tưởng tượng bất kỳ chính phủ nào có ý thức chung sẽ cố gắng khuyến khích những người này. Tuy nhiên, chính phủ nổi tiếng “thân thiện với doanh nghiệp”, “thông minh nhất trên thế giới” của chúng tôi đã quyết định rằng những người cố gắng giải quyết vấn đề của chính họ ở mức cơ bản là một điều phiền toái. Ví dụ, nếu bạn bị bắt quả tang đang lấy lon đồ uống từ thùng rác để bán đi, hãy đoán xem, chính phủ sẽ vui vẻ bắt bạn vì tội trộm cắp vì có sự táo bạo ăn cắp của chính phủ và các đối tác tập đoàn lớn của họ.