Địa phương là gì?

Đã đi đến một quán rượu kiểu Anh ngày hôm qua. Tôi lớn lên ở một thị trấn nhỏ của Anh và quán rượu là trung tâm của cuộc sống chung. Bạn có thể nói Quán rượu đối với một ngôi làng ở Anh giống như Kopitiam đối với Khu nhà ở Singapore. Đây chính thức là nơi phục vụ đồ ăn và thức uống nhưng nó còn hơn thế nữa. Quán rượu là thứ mà bạn có thể gọi là trái tim và linh hồn của cộng đồng. Mọi người trong bất kỳ cộng đồng nhất định nào cũng tụ tập trong quán rượu. Do đó, khi ai đó nói về “địa phương của tôi”, họ có nghĩa là “quán rượu địa phương”.

Vì vậy, vì tôi đang dành phần lớn thời gian trong chuyến đi của mình ở Vương quốc Anh tại một thị trấn nhỏ tên là Margate, tôi nghĩ mình sẽ thử tìm một chút hoài niệm và tìm đến một quán rượu địa phương kiểu Anh tên là Whig & Pen.

Là một kinh nghiệm tuyệt vời. Nơi này khá trống rỗng như người ta mong đợi vào lúc hai giờ chiều. Tuy nhiên, nó mang lại cảm giác của những quán rượu mà tôi nhớ từ 23 năm trước. Có nhiều loại bia và tôi quyết định đi uống bia địa phương.

Vì tôi hơi đói nên tôi muốn cắn một miếng nhỏ, nghĩ rằng mình sẽ kiếm được thứ gì đó giống như một chiếc bánh nhỏ. Ướt sũng ra ngoài nhìn thực đơn được dán đầy kiêu hãnh trên tường.

Vâng, một quán rượu địa phương kiểu Anh ở giữa hư không đã tự hào trưng bày rằng món ăn mà nó đang phục vụ là món Thái. Khách du lịch trong tôi nghĩ "WTF." Ý tôi là, tôi đã không bay đến tận nước Anh để ăn đồ ăn Thái, thứ thực tế có ở khắp mọi nơi ở Singapore.

Tuy nhiên, tôi nhận ra rằng người chủ quán rượu biết mình đang làm gì. Rõ ràng là có nhu cầu đối với đồ ăn Thái và những khách hàng chủ yếu là người Anh da trắng cảm thấy rằng việc sử dụng đồ ăn Thái như một phần trong cuộc sống hàng ngày của họ là điều hoàn toàn tự nhiên.

Dù khách du lịch trong tôi có thất vọng đến đâu khi không có được “English Grub” trong một “English Pub”, tôi nhận ra rằng đây là điều đáng được ăn mừng. Một cái gì đó xa lạ với cộng đồng đã trở thành một phần của cộng đồng.

Không có gì sai khi trở nên kỳ lạ. Tôi đã vui vẻ như một người dân tộc thiểu số trong bảy năm của cuộc đời mình. Mọi người đều biết tên tôi và thật tuyệt khi được chú ý dễ dàng. Khi mọi thứ đi đúng hướng, trở nên kỳ lạ sẽ khiến bạn nổi bật.

Tuy nhiên, có một nhược điểm của nó. Khi mọi thứ đi sai hướng, bạn là một vật tế thần dễ dàng. Một lần nữa, tôi nhấn mạnh rằng tôi là người gốc Hoa và tôi sống ở quốc gia duy nhất trong khu vực mà người gốc Hoa chiếm đa số. Như bất kỳ người Indonesia gốc Hoa nào cũng sẽ nói với bạn, thật dễ dàng để đi đến kết cục sai khi bạn là người “kỳ lạ” đối với đa số.

Vì vậy, bình thường hóa thực sự là một cái gì đó để được tổ chức. Người Anh ăn đồ ăn Thái trong quán rượu hoặc đi ăn cà ri sau quán rượu như thể đó là điều tự nhiên nhất trên thế giới, thực tế lại là một dấu hiệu tuyệt vời cho thấy mọi thứ nên diễn ra như thế nào.

Thực phẩm là điều cần thiết để tồn tại. Ẩm thực là một phần quan trọng của bất kỳ nền văn hóa nào. Cuối cùng, chúng ta lớn lên với những hương vị và mùi nhất định như một phần bản sắc của chúng ta. Tôi nghĩ về một trong những đầu bếp mà tôi từng làm việc cùng ở quán rượu. Anh ấy nấu những món ăn Pháp và Ý tuyệt đẹp. Tuy nhiên, khi chúng tôi ra ngoài vào ban đêm, nó luôn dành cho kway teow.

Vì vậy, nếu bạn xem thức ăn đóng một vai trò quan trọng như thế nào trong bản sắc cảm xúc của chúng ta, thì việc chia sẻ thức ăn cũng giống như chia sẻ con người của chúng ta. Nếu bất cứ điều gì, thực phẩm có lẽ là bước dễ dàng nhất trong việc tạo ra các liên kết văn hóa. Nghĩ theo cách này. Tôi có thể có khuynh hướng ghét một nhóm sắc tộc và tôn giáo nào đó. Tuy nhiên, nếu tôi nếm thử một món ăn của nhóm dân tộc và tôn giáo đó, tôi có thể thấy rằng tôi thấy nó ngon. Sau đó, bạn sẽ có ý tưởng rằng bất cứ ai nghĩ ra thứ gì đó tốt như thế này có thể không quá tệ. Sau đó, bạn thực hiện bước nhảy vọt về mặt tâm lý khi tiếp cận với những người trong nhóm mà ngay từ đầu bạn đã được đào tạo để ghét.

Mối quan hệ chủng tộc ở Vương quốc Anh không hoàn hảo. Tuy nhiên, đây là đất nước đã chào đón vị Thủ tướng đầu tiên đến từ một dân tộc thiểu số (mặc dù như những người bạn Ấn Độ của tôi đã chỉ ra – ông ấy là một quả dừa – bên ngoài màu nâu và bên trong màu trắng). Chà, tôi đã lập luận rằng Rishi Sunak trắng hơn người đàn ông da trắng và da nâu, những người được đa số người da trắng chấp nhận.

Tuy nhiên, nó cũng cần hai để tango. Công chúng ở Vương quốc Anh phải khám phá niềm vui của món cà ri trước. Khi họ phát hiện ra niềm vui của món cà ri, họ quyết định tự chế biến món cà ri. Một khi món cà ri trở thành một phần của trào lưu chính, thì việc chấp nhận những người từ cộng đồng làm cà ri trở thành một phần của trào lưu trở nên dễ dàng hơn.

Nó bắt đầu với việc chia sẻ một bữa ăn. Vì vậy, dù khách du lịch trong tôi thất vọng đến mức nào khi không nhận được thứ gì đó điển hình là tiếng Anh trong hầu hết các tổ chức bằng tiếng Anh, nhưng tôi sẽ ăn mừng vì các quán rượu kiểu Anh tự hào phục vụ đồ ăn Thái.